Viernes 7 de febrero: Beato Pío IX (1846-1878), el sumo pontífice que más años ha estado al frente de la Iglesia Católica.
Giovanni Maria Mastai Ferretti, conocido como el Papa Pío IX (Pío Nono), asumió el pontificado en 1846 en un periodo de inestabilidad política. Su mandato, el más largo de la historia (31 años, 7 meses, y 22 días), estuvo marcado por la unificación de Italia y la pérdida de los Estados Pontificios, redefiniendo el papel del Vaticano en la política global.
En 1824 fue designado auditor asesor del secretario de Estado, el cardenal Ercole Consalvi. Como parte de su labor, integró la primera misión apostólica enviada a América del Sur tras las revoluciones independentistas, encabezada por el nuncio monseñor Giovanni Muzi.
La misión llegó a Montevideo el 1 de enero de 1824 y, dos días después, arribó a Buenos Aires. Luego recorrió las Provincias Unidas del Río de la Plata en dirección a Chile.
Mastai Ferretti vivió en Santiago, Chile, con los dominicos un poco más de un año, entre el 7 de marzo de 1824 y junio de 1825.
Antes de su elección, Mastai Ferretti fue obispo de Spoleto y cardenal en 1840. Durante su papado, enfrentó la Revolución de 1848, que lo obligó a exiliarse en Gaeta cuando Roma se declaró república. En 1850 regresó con apoyo francés, pero su poder se debilitó tras la proclamación del Reino de Italia en 1861 y la anexión de Roma en 1871.
Pío IX convocó el Concilio Vaticano I (1869-1870), que definió el dogma de la infalibilidad papal, una decisión controvertida en su época. Falleció el 7 de febrero de 1878. Más de un siglo después, el 3 de septiembre del 2000, fue beatificado por el Papa San Juan Pablo II junto a Juan XXIII, destacando su papel en la Iglesia y su resistencia ante los cambios políticos del siglo XIX.
Imagen: Fragmento de la fotografía «Pío IX» (16 de octubre de 1873), por Augusto Rinaldini.
