Lunes 7 de abril: San Juan Bautista de La Salle. Transformó la educación creando un modelo de fuerte compromiso social, basado en la igualdad, la justicia y la solidaridad.
San Juan Bautista de La Salle nació en Reims, Francia, en 1651. Hijo mayor de una familia acomodada, fue nombrado canónigo de la Catedral de Reims a los 16 años. Sin embargo, su vida tomó un rumbo inesperado. Tras la muerte de sus padres, administró los bienes familiares, completó sus estudios de teología y fue ordenado sacerdote en 1678. Dos años después obtuvo el título de doctor en teología.
En un contexto de marcada desigualdad social, donde la mayoría vivía en la pobreza y los niños carecían de acceso a la educación, De La Salle impulsó un proyecto pedagógico sin precedentes. Renunció a su fortuna, dejó su cargo eclesiástico y fundó la comunidad de los Hermanos de las Escuelas Cristianas. Vivió con los educadores, organizó sus métodos y creó una red de escuelas gratuitas para niños pobres.
Las autoridades eclesiásticas y los sectores educativos se opusieron. La idea de una comunidad laica consagrada y el principio de gratuidad causaron controversia. Sin embargo, De La Salle no se detuvo. Agrupó a los estudiantes por niveles, enseñó en lengua vernácula (el idioma cotidiano de las personas y no, por ejemplo, en latín) e incorporó a los padres en el proceso educativo. Además, promovió la formación de docentes seglares (profesores no religiosos), cursos para jóvenes trabajadores y programas de reinserción para menores en conflicto con la ley.
Falleció en 1719 tras una vida de intenso trabajo. Fue beatificado el 19 de febrero de 1888, mientras que el 24 de mayo de 1900 fue canonizado, ambas instancias por el Papa León XIII. En 1950 el Papa Pío XII lo proclamó Patrono de los Educadores Cristianos. Su legado educativo se extendió rápidamente por Francia y, con el tiempo, por el mundo entero.
Hoy, las escuelas lasalianas operan en 79 países, incluyendo siete centros educativos en 3 ciudades de Chile. Su modelo pedagógico sigue siendo referente por su enfoque humanista, inclusivo y transformador. San Juan Bautista de La Salle no solo enseñó a leer y escribir, también abrió caminos hacia una educación con sentido, equidad y compromiso social.
Fuente: https://www.lasalle.org/santidad-lasaliana/fundador/
Imagen: Estatua de Juan Bautista de la Salle en el patio de la Abadía de Malonne (Namur, Bélgica).
